安寧照顧強調要尊重病人，給予病人自主的能力，原本應該是理所當然的一句話，可是幾年的工作經驗下來，卻讓我開始不斷地自問，什麼是尊重？
曾經在醫院裡面看到這樣的場景和對話，醫師在病人床邊坐下來，輕輕拍著病人的手臂，一邊聽病人的敘述一邊仔細地詢問，然後對病人說：「你這樣的情況，應該是什麼樣的症狀，我開某某藥給你吃，好不好？」然後定定地等著病人的反應，即使只是站在旁邊，我都能感受到醫師對病人親切的態度，但是心裡面對剛剛的話卻感到困惑，因為，病人能回答醫師的問題嗎？今天病人來到醫院，就是要求助醫師的專業來醫治，假如病人說不要的話，那醫師是聽從病人的決定？
護士小姐遇到的情況更多了，應該吃藥的時候病人拒吃，該換藥的時候病人拒換，反而要護士小姐聽從病人的想法來執行醫療處置，常常出聲音的還不只是病人，家屬也有很多的意見，看到這裡，別以為只有鄉下人才有很多奇怪的想法，許多西裝筆挺的人更有許多意想不到的方法來叫你不得不從。既然安寧強調要尊重病人，所以，病人家屬怎麼說就怎麼做吧！
到最後，醫療處置是跟著病人和家屬的意見來決定的。這樣就是安寧的尊重？
為了尊重病人的要求，達到安寧的善終，病人有什麼心願就幫他們完成，想結婚的就結婚，想出去玩的就載出去玩，想見誰的就幫忙聯絡，我還聽說過國外的安寧病房曾經討論過這樣的案例，一個年輕的男病人渴望親密接觸的經驗，假如病人表達，病房是不是需要找一個妓女來給他？反正人都要死了，不要留下什麼遺憾！管它親密的本質是什麼，腳一伸不就一切都沒了。是啊！既然人死就沒了，那麼又管他什麼心願和遺憾？
我必須強調，那份想幫助別人的善心絕對是令人肯定的。可是我的重點是，究竟面對病人和家屬的時候，什麼是一種尊重的態度？難道達成病人和家屬所有的要求就是尊重？
這讓我聯想到幾年前在麵攤看到的一件事，媽媽帶著女兒坐下來點了麵，要了一個小碗，小女孩似乎剛學會自己拿筷子、自己吃飯，一不小心就掉麵條、灑了湯，媽媽馬上滿臉怒容大聲斥責，還一邊用手打小女孩拿筷子的手，只看見委屈的妹妹害怕地繼續努力吃麵，不敢出聲，這樣的情況叫我心裡很憤慨，因為在最需要愛來滋養的時候，身邊的小女孩卻生活在恐懼裡面？我在想，假如成年人還沒有準備好去付出成熟的愛，為什麼要生小孩？
同樣地，我心裡生出的問題是，假如我沒有學會尊重自己或是瞭解尊重自己到底是什麼樣的一個感覺的話，那我有沒有可能知道怎麼去尊重別人？假如我沒有學會怎麼照顧自己的話，怎麼知道要照顧好別人是怎麼一回事？身體呢？心理呢？還是靈性？或許有人看到這裡，開始想給我一些答案，書本或講義上都有的，可是我真的要問的是，這些要我們怎麼在身心靈來照顧病人的作法，我們是否曾經用來對待自己、親身體驗過？還是僅僅是一些離自己感覺很遠的標準答案，準備要直接拿來套在別人身上？
尊重和放縱只有一線之隔，而我覺得，放縱是假藉尊重病人口頭上要求的旗號，來漠視病人心裡真正的需要，同時也因為放縱給了我們好像已經做了什麼的感覺，讓我們能對自己的漠視，感到好過一點，而不用再面對隱隱約約好像聽到病人底層聲音的不安，這才是我真正擔心的。
（本文發表在蓮花生命雙月刊）
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