門口的指示依稀顯露在樹藤下，一條不寬的石子路蜿蜒進入一片樹林，五月春天的英國是台灣少見的那種新鮮的綠，連嫩葉篩落下來的陽光，也都感染了這種希望的生命力，光影撒落在一間乳白色的平房屋頂上，這是接待處，也是老師們的辦公室。再往林子的深處去，透過林木間的空隙，就可以看見一棟兩層樓的磚造建築，典型的英國風格，深色的外漆，帶點斑駁，這就是夏山。
英國的夏山和日本的荳荳學校並列，是台灣開放教育啟蒙的聖地。強調對學生全面的尊重，有自己決定要不要上課的自由，是夏山的一大特色。尼爾先生（Niell）在90年代初期創校，現在由她的女兒，柔依·雷得海得女士（Zoe Readhead），擔任夏山的校長，學生可以從五、六歲入學，到十八歲畢業離開學校。
柔依在這棟教育大樓的門口跟我們寒暄，確認了我們的來地，然後微笑地道了歉，原來她並不打算親自帶領我們參觀校園，卻找了幾個日本學生，以為我們來自日本。她說這裡也有很多台灣來的學生，會很樂意帶我們到處參觀，可是必須等到他們就要召開的自治會結束。除了寢室區和正在開會的大廳以外，我們可以先隨處走走。行程最後她會在跟我們碰面，回答大家的問題。
這次參訪是由盧教授帶團，英國部份的行程由段老師安排，筆者有幸是段老師的學弟，才有這樣的機會一同前來。隨團的大部分是幼教的園長和主任，都是長年投注在學童教育，有著豐富經驗的人士，千里迢迢來到這裡，學習不同的經驗和想法，夏山竟然找了幾個學生，來帶領這樣的參觀活動，不禁令人暗暗的想，除了語言的便利之外，這樣的安排專業參訪，似乎有些不夠尊重。
學生們陸陸續續地進入學校大廳，開始他們一週兩次的自治會，自治會的目的在討論他們生活上的各種問題，訂出所有人同意的規範，共同遵守，在自治會裡面，不管是六歲的學生，還是三四十歲的老師或校長，大家的地位平等，每個人都有自己不容侵犯的發言權，展現了也把兒童當作一個個人，個人的想法需要得到尊重的一貫精神。到目前為止，已經有三百多條的"校規"。這是夏山的另一大特色，今天剛好有這樣的機會，就有人提議是否可以列席旁聽，經過詢問，因為今天的議題涉及個人的隱私，不便讓外人參與。
對全校五十幾個學生來說，這裡的校園足夠他們活動，沒有正規的操場和運動場地，也沒有人工刻意保養的草皮，有的就是大樹下的綠地。學校的房舍看起來都有些老舊，教室內的陳設，也都顯得有些雜亂，尤其是理化實驗室裡面，用過的實驗器材，也都沒有清洗歸位，到處是一些漬印；圖書館裡面的書籍並不多，有些冷清，架子上空蕩蕩的。
筆者在一排平房門口請教一位學校的園丁，他說這裡是高年級的宿舍，這時正好迎面有兩個學生走過來，"你們不是正在開自治會嗎？"筆者問，其中一位說因為今天開會的內容有些無聊，他不想參加，所以就離開了，"不是每個人都必須參加的嗎？"，"那是個人意願，你可以隨時加入，也可以隨時離開。"他是從德國來的學生，全校的學生裡面，日本和台灣學生加起來就有將近三十位。再加上歐洲各國和美國零零星星加起來，也有十多位，來自學習壓力最大的台灣和日本的學生最多是在預料之中，反而是本地的英國學生在夏山的比例不高，這樣的數字讓人有些訝異，是因為夏山的教育理念不被英國當地的家長認同嗎？
雖然這個德國學生看起來只有十二三歲，可是並不怕生，"你們都不用上課嗎？ "筆者試探性的問，"這裡的小孩子大概十二歲以前，都不會進教室去的。在這之後，有些人開始會想到未來，慢慢才有人願意進教室學習。"這樣的說法，以前只是在書本上看到，而且是出自一個教育者的說法，現在聽到一個青少年親口這樣說，他的話真像是一枚水球炸在頭上，一個在思想尚未成熟的小孩子真的能夠去思考自己的未來嗎？筆者曾經在國中教書，也在台北市少輔組輔導過青少年，一個很深刻的感覺是，跟青少年提起未來是一件天高皇帝遠的事，在父母的供養之下，不愁吃穿，未來是不需要考慮的，或者說未來只是一個禮拜以內的事情。然而在這裡，當孩子有完全的自由，沒有來自父母親的督促，沒有來自校方的威嚇，在一個完全沒有學習壓力下的環境的時候，夏山的學生竟然願意自己進到教室裡面學習，當我們完全信任一個孩子的時候，他們竟然會開始為自己負責，思考自己的需要，並且嘗試去完成。在台灣，很難有人會相信這樣的理念，甚至能夠產生這樣的思考角度。
將兒童當作一個成人，享有相同甚至刻意維護的尊重是英國社會的一大特點，在英國的兒童法裡面，有一個吉力克原則(Gillick principle)，當小孩子有足夠的瞭解(understanding)能夠為自己的權益做決定的時候，父母親的親權(parental responsibility)就會開始縮減，以小孩子自己的決定為主。不僅僅是父母，連整個社會都要表示尊重。在英國的國家電視台（ＢＢＣ）有個兒童醫院的紀錄片節目(documentary film)，報導醫院裡面的每天發生的狀況。當病童需要開刀，進手術室的前一天，主治醫師會親自來為病童做說明，解答他的問題，並且徵得他的同意，當然用的就是小孩子能懂得話，雖然在旁邊的父母也可以提出問題，可是醫生是來和病童打招呼，親切地就像鄰家的叔叔或阿姨，而不是把他當作待宰的羔羊，與家長在旁邊用著各種小孩子無法瞭解的術語做說明，而完全無視於小孩子的焦慮和恐懼。
一會兒自治會結束，學生們開始到處走動，有四五個台灣學生願意當我們的嚮導，為我們做介紹。這裡的小孩子看起來很快樂，有些人關心地問小朋友們在這裡適不適應，剛來的時候不會講英文怎麼辦？小朋友說就是比手畫腳呀！久了自然就會講了。又有人問會不會想家啊？在這裡上三個月的課，就有一個月的假可以回台灣一趟，所以還好啦！我們似乎都太不信任孩子們了，不相信他們有照顧自己的能力，不相信他們有為自己思考的能力，小自家庭大到整個社會皆然，所以在台灣的孩子，每個都退化成我們所想像的樣子，被動、毫無目標、不在乎別人。夏山的孩子都很活潑，年紀大一點的孩子也有青少年該有的特質，喜歡跟別人不一樣，開始會去挑戰社會的規範，故意使用一些大人們不希望他們使用的字眼，做一些大人們不希望他們做的事，在這個小社會裡，假如他們的行為侵犯到別人，到時候會有整個社會的力量來約束，來制裁。當自己的行為造成的後果，需要自己去承擔，這時候就會多一些思考，多一些評估，多了一些自制。這樣環境下的孩子雖然有些也叛逆，但是並不壞。
柔依之所以安排這些小朋友帶我們參觀，是不是也是出自一份對兒童和青少年的信任？
有個台灣來的女孩，正值十二三歲，從她的穿著和神色，處處流露出一股叛逆的味道，在台灣一定是個家長、老師都頭痛的角色。她雖然沒有加入其他幾個熱心的孩子，為我們做介紹，可是她一直就在附近，甚至在最後和柔依開座談會的時候，已經不需要這些小嚮導了，她仍然全程坐在旁邊聽。她當然不會關心我們的話題，她是關心我們嗎？或者是她濃濃的鄉愁？畢竟要一個小孩子離家這麼遠，到這麼完全不同的地方，實在並不容易。筆者問了另一個大一點的台灣女孩，在這裡畢業之後，要回台灣繼續學業嗎？她說學業是要繼續，台灣可能沒有辦法，會去美國吧！在這裡的台灣孩子似乎已經註定免不了十幾年的漂泊，只為了免除台灣升學的壓力。
英國一九九九的督學評鑑(ＨＭＩInspection Report)在三月剛剛出爐，夏山面臨被迫停學的可能，主要的問題或許可以用陳院長的話來總結，跟五十幾年前的夏山比較起來，現在的夏山已經逐漸沒落，不但是硬體設備，還有整個的教育理念和想法，她已經完成了她那個時代的任務。儘管如此，筆者仍然贊同段老師的想法，教育的方式應該有多元化的空間，每個小孩子會有自己的方向和需要，究竟什麼是基本的智識能力，要學會多少國字，要懂得多複雜的數學運算，要有多豐富的自然常識，實在很難讓所有人有一個共同的標準，先不論學校能做多少的道德教育，至少在智識教育的過程中，不能扭曲了人格發展的正常空間。就像是夏山依然響著上下課的鐘聲，只是這樣的鐘聲有著不一樣的意義，在台灣它是一道嚴峻的命令，在這裡，它只是一句親切的提醒：夏山的孩子們，現在是上課的時間囉！
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